Comprendre vos hormones

Œstrogène ; progestérone ; testostérone ; et le cortisol sont tenus pour responsables de beaucoup de choses, et une grande partie de ce qui se dit à leur sujet en ligne n’est pas exact. Dans cette vidéo, je vais expliquer d’où viennent ces hormones, ce qu’elles font réellement, et ce qu’une analyse de sang peut et ne peut pas vous dire. Ces quatre hormones sont toutes produites à partir du cholestérol, sur la même chaîne de production dans l’organisme. Ça veut dire que les œstrogènes et la testostérone ne sont pas vraiment des opposés, parce que la testostérone est la matière première que l’organisme utilise pour fabriquer les œstrogènes. Il existe trois types d’œstrogènes, et ils ne se comportent pas tous de la même façon. L’estradiol est le plus puissant, produit surtout par les ovaires avant la ménopause ; tandis que l’estriol est surtout important pendant la grossesse. Après la ménopause, une forme plus faible appelée estrone prend le relais ; elle est produite principalement dans le tissu adipeux, donc le poids corporel influence davantage les taux d’œstrogènes. Sur un cycle mensuel, ces hormones augmentent et diminuent selon un schéma bien défini. L’oestradiol augmente pendant la première moitié ; la progestérone augmente après la libération d’un ovule ; et s’il n’y a pas de grossesse, les deux diminuent et les règles commencent. Un cycle qui dure entre 21 et 35 jours est normal ; et 28 jours n’est simplement que la moyenne. Les femmes produisent aussi de la testostérone, dans les ovaires et les glandes surrénales. Beaucoup de personnes pensent qu’elle chute brutalement à la ménopause, mais des études suivant les mêmes femmes au fil du temps indiquent que ce n’est pas le cas. À la place, elle baisse progressivement avec l’âge, tandis que l’ablation chirurgicale des ovaires entraîne bien une chute soudaine. Vous pourrez entendre parler de la testostérone comme traitement, mais elle n’a qu’une seule indication fondée sur des preuves chez les femmes : il s’agit d’une baisse du désir sexuel entraînant une souffrance après la ménopause, après une évaluation appropriée. Les essais n’ont pas montré qu’elle améliorait l’humeur, l’énergie ou la mémoire. Dans le contexte d’un diagnostic de cancer du sein hormono-dépendant, le traitement par testostérone n’est pas recommandé, et des exceptions ne sont accordées que très rarement lorsque rien d’autre n’a aidé. La quatrième hormone, le cortisol, est souvent appelée l’hormone du stress ; mais elle suit surtout votre horloge biologique, avec un pic tôt le matin et un niveau minimal tard le soir. Donc, un résultat de cortisol ne veut pas dire grand-chose sans savoir à quelle heure il a été effectué, et il ne mesure pas à quel point vous vous sentez stressé. Ça ne veut pas dire que le cortisol n’a jamais d’importance, parce qu’un cortisol durablement élevé peut faire de vrais dégâts, comme une prise de poids au niveau du ventre et un amincissement des os. Ça vient de traitements aux corticoïdes au long cours, ou d’une affection rare appelée le syndrome de Cushing, plutôt que du stress ordinaire de la vie quotidienne. Le moment choisi et le contexte comptent pour chaque test hormonal, c’est pourquoi les analyses de sang sont les plus utiles pour répondre à des questions précises. Il s’agit notamment de savoir si vous ovulez ; comment fonctionne votre thyroïde ; ou si vous avez un syndrome des ovaires polykystiques. Chez les femmes de moins de 45 ans, un test d’une hormone appelée FSH peut aider à étayer un diagnostic de ménopause précoce. Après 45 ans, cependant, les recommandations nationales indiquent que la ménopause est diagnostiquée à partir de vos symptômes plutôt qu’à partir d’analyses de sang. À ce stade, les taux d’hormones varient énormément d’une semaine à l’autre, donc un seul résultat peut facilement vous orienter dans la mauvaise direction. Le timing peut aussi perturber d’autres examens, comme la progestérone, qu’on vérifie souvent au 21e jour du cycle. Ça n’est valable que pour un cycle de 28 jours ; donc, avec un cycle plus long, le résultat peut sembler à tort bas et suggérer à tort une carence. Ces écueils sont l’une des raisons d’être prudent avec le rééquilibrage hormonal : les tests salivaires et la fatigue surrénalienne, qui sont largement mis en avant mais ne sont pas étayés par les preuves. Il n’existe pas de définition consensuelle d’un déséquilibre hormonal, et aucun test fiable pour l’identifier. Les hormones sont censées monter et descendre, et cette variation naturelle fait partie de leur fonctionnement. En particulier, la fatigue surrénalienne n’est pas une affection médicale reconnue, et attribuer l’épuisement à cela peut retarder la recherche d’une cause traitable, comme une maladie de la thyroïde, une anémie ou une dépression. Il n’existe pas non plus de preuves solides que le stress provoque le cancer du sein ; et je préfère le dire clairement plutôt que de vous laisser dans le doute. Pour plus d’informations, veuillez consulter notre livret, qui présente chacune de ces hormones de manière plus approfondie. Si vous avez des questions sur vos propres hormones ou sur vos résultats d’analyses, n’hésitez pas à prendre contact avec moi ou avec mon équipe.