Qu'est-ce que le cancer du sein ?

Recevoir un diagnostic de cancer du sein peut être bouleversant, et il est tout à fait normal d’avoir des questions. Cette vidéo explique ce qu’est le cancer du sein, où il commence dans le corps, et les différentes formes qu’il peut prendre. Le cancer se développe lorsque des cellules de l’organisme commencent à croître et à se diviser de manière incontrôlée. Le cancer du sein débute dans le tissu mammaire. Avec le temps, ces cellules anormales peuvent former une boule ou une tumeur. Toutes les boules ne sont pas des cancers, mais toute modification nouvelle ou inhabituelle doit toujours être examinée par un médecin. Pour comprendre le cancer du sein, il est utile de connaître un peu l’anatomie du sein. Le sein contient du tissu adipeux ; des glandes productrices de lait appelées lobules ; et de fins tubes appelés canaux qui transportent le lait jusqu’au mamelon. Le cancer du sein commence le plus souvent dans les cellules qui tapissent les canaux, même s’il peut aussi débuter dans les lobules. Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent au Royaume-Uni et, chaque année, des milliers de personnes sont diagnostiquées. La bonne nouvelle, c’est que les taux de survie se sont nettement améliorés au cours des dernières décennies, grâce à un dépistage plus précoce et à de meilleurs traitements. La plupart des personnes diagnostiquées d’un cancer du sein aujourd’hui survivront à leur maladie. Le cancer du sein est souvent décrit comme étant soit « in situ », soit « invasif ». Ces termes indiquent si les cellules cancéreuses sont restées au même endroit ou si elles ont commencé à se propager au-delà des canaux ou des lobules, dans le tissu mammaire environnant. Vous ne connaîtrez cette information qu’avec les résultats d’une biopsie : il n’est pas possible de le déterminer uniquement à partir de scans ou de mammographies. Votre équipe médicale vous expliquera de quel type il s’agit, car cela a un impact sur vos options de traitement. « In situ » signifie que les cellules cancéreuses sont confinées dans les canaux ou les lobules où elles ont commencé. Elles ne se sont pas propagées aux tissus mammaires voisins. Le type le plus fréquent est le « carcinome canalaire in situ », parfois appelé DCIS. Il existe trois catégories, de bas, intermédiaire ou haut grade. Cette classification est différente de celles des cancers invasifs. Une maladie in situ n’est pas mortelle, mais elle est généralement traitée pour éviter qu’elle ne devienne invasive. Il existe certaines preuves que les patients plus âgés atteints d’un CCIS de bas grade peuvent éviter le traitement, mais la plupart des patients se feront retirer le CCIS par une opération. Il existe plusieurs sous-types différents de cancer du sein, qui dépendent de facteurs tels que : la sensibilité du cancer aux hormones féminines, les œstrogènes et la progestérone ; ainsi que d’autres tests spécialisés réalisés sur la biopsie. Ceux-ci sont effectués en analysant les cellules cancéreuses dans la biopsie prélevée en laboratoire. Les premiers résultats reviennent en environ 48 heures, mais les résultats définitifs du sous-type prennent 5 à 7 jours. D’autres vidéos de cette série expliquent chaque sous-type plus en détail. Même si le cancer du sein est bien plus fréquent chez les femmes, les hommes peuvent aussi en développer un. Les hommes ont une petite quantité de tissu mammaire, et un cancer peut s’y former de la même manière. Recevoir un diagnostic de cancer du sein ne signifie pas y faire face seul(e). Une équipe de spécialistes sera là pour vous accompagner à chaque étape du diagnostic, du traitement et de la convalescence.